พื้นที่สูง หรือที่เรียกกันว่า ขุนเขา ภูเขา เกิดจากดินทับถมกันหลาย ๆ ชั้น มีความอุดมสมบูรณ์ของตัวมันเอง และเกิดจุลินทรีย์ แร่ธาตุ เกิดเป็นต้นไม้ เป็นพืชที่ทั้งทานได้และมีพิษ เป็นที่อยู่ของสัตว์ป่า พื้นที่ส่วนใหญ่จะอยู่ในโซนของทางภาคเหนือ ซึ่งคนเหนือเองจะคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตใกล้ชิดธรรมชาติ ภูเขา ยกเว้นประชากรที่อาศัยอยู่แถบชานเมือง และปัจจุบันก็กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวในหลาย ๆ แห่ง ที่ดึงดูดผู้คนจากทุกทิศทาง แม้กระทั่งคนเหนือเองก็ตาม ที่อยากจะไปสัมผัสบรรยากาศบนพื้นที่สูง ไปสูดอากาศเย็น ๆ ใกล้ชิดกับก้อนเมฆ และมองดูวิวทิวทัศน์ข้างล่าง ว่ามันสวยงามเพียงใด

เสน่ห์ของภูเขา

การท่องเที่ยวไปกับภูเขา ก็เป็นการท้าทายอย่างหนึ่ง เพราะเราต้องขึ้นที่สูง แถมอุณหภูมิบนภูเขาก็มีความเย็นกว่าข้างล่าง ยิ่งช่วงหน้าหนาวแล้วไม่ต้องพูดถึง ปากสั่นกันเลยทีเดียว นักท่องเที่ยวที่อยู่ในภูมิภาคที่อากาศอบอุ่นหรือทางภาคใต้ จะไม่ค่อยคุ้นชินกับอากาศหนาว ๆ ทางภาคเหนือกันสักเท่าไร แต่ไม่ว่าจะหนาวสักแค่ไหน ไม่ว่าจะสูงสักแค่ไหน ก็จะไปถึง วัดได้หากใจถึง และนี้แหล่ะมันก็คือเสน่ห์ของภูเขา ที่ไม่ว่าจะอากาศหนาว หรือสูงกว่าระดับน้ำทะเลสักแค่ไหน มันมีความน่าค้นหา และดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาสัมผัสชั้นบรรยากาศที่เย็นเฉียบ ยอมที่จะนอนกางเต็นท์ตากหมอกที่เปียกชุ่มเต็นท์ตลอดทั้งคืน ยอมที่จะตื่นเช้า ๆ สู้ทนกับอากาศหนาว หรือแม้กระทั่งรู้ว่าตัวเองจะต้องเป็นหวัดเพราะเจอกับอากาศเย็นก็ตาม ก็ยังจะต้องตื่นเช้า ๆ มาดูหมอก ดูพระอาทิตย์ขึ้น ดูไอน้ำที่เกาะตามยอดหญ้า ต้นไม้ สูดลมหายใยที่เย็น ๆ เข้าปอด เพื่อที่สักครั้งหนึ่ง ให้มันเป็นความทรงจำและความประทับใจ ว่าฉัน ได้มา ณ สถานที่แห่งนี้แล้ว

องครักษ์พิทักษ์ภูเขา

ในที่นี้ไม่ได้หมายถึงสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือสิ่งที่เรามองไม่เห็น แต่หมายถึงเจ้าหน้าที่และหัวหน้าอุทยาน ในสถานที่ท่องเที่ยวในทุก ๆ ที่ จะเป็นเขตพื้นที่ของอุทยาน ซึ่งจะมีเจ้าหน้าที่คอยดูแลรักษาความปลอดภัย และความเรียบร้อยในสถานที่นั้น ๆ เราจึงมั่นใจได้ถึงความปลอดภัยและการดูแลของเจ้าหน้าที่ ที่จะอำนวยความสะดวกและให้คำแนะนำ และสิ่งที่สำคัญก็คือ ตัวเรา ในฐานะนักท่องเที่ยว หากได้มีโอกาสไปเที่ยวสถานที่พื้นที่สูง อุทยาน หรือภูเขา ก็ให้ความร่วมมือกับทางเจ้าหน้าที่ในสถานที่นั้น ๆ และเคารพในระเบียบ ข้อตกลง และรักษาความสะอาด ในสถานที่ที่เราไป เพราะนักท่องเที่ยวท่านอื่น ๆ ที่มาเที่ยว หลังจากที่เราไป ก็จะได้รับความสุขและความประทับใจในทริปครั้งนี้ เช่นเดียวกันกับเรานั่นเอง

อีกสิ่งหนึ่งที่สำคัญก็คือ สีเขียวของต้นไม้ ช่วยปรับระดับแสงในการมองเห็นในสายตาของเรา นอกจากการมาเที่ยวภูเขาแล้ว เรายังจะได้รับการผ่อนคลายสายตาได้อีกด้วย

จังหวัดเชียงราย เป็นจังหวัดเล็ก ๆ ที่อยู่เหนือสุดของประเทศไทย และเป็นจังหวัดที่ติดกับประเทศเพื่อนบ้าน อย่างประเทศพม่าและประเทศลาว เต็มไปด้วยธรรมชาติและมีวัฒนธรรมหลากหลาย เนื่องจากมีพื้นที่ทั้งที่เป็นพื้นที่สูงและพื้นที่ราบ จึงมีประชากรที่เป็นชนเผ่าอาศัยรวมปะปนอยู่ในจังหวัด อีกทั้งเพราะเป็นจังหวัดที่ติดกับประเทศเพื่อนบ้าน จึงมีการติดต่อสื่อสาร การค้าขาย การคมนาคม ร่วมกันกับประเทศเพื่อนบ้านมาอย่างยาวนาน

เที่ยววันเดียวก็ไม่ทั่ว “เชียงราย” สถานที่มากมายน่าลุยไปหมด

แม้ว่าจังหวัดเชียงราย จะมีความเป็นพื้นบ้านและชนบทเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีสถานที่ท่องเที่ยวที่ขึ้นชื่อและน่าไปเยี่ยมอยู่หลายสถานที่ สถานที่ท่องเที่ยวที่เด่น ๆ และมีความเป็นศิลปะ วัฒนธรรม ก็เห็นจะเป็น วัดร่องขุ่น พิพิธภัณฑ์บ้านดำ วัดพระแก้ว สามเหลี่ยมทองคำ วัดร่องเสือเต้น วัดห้วยปลากั้ง และไร่เชิงตะวัน ก่อตั้งโดยพระมหาวุฒิชัย วชิรเมธี (ท่านว.วชิรเมธี) ซึ่งสถานที่ที่กล่าวมานี้ จะมีเอกลักษณ์เฉพาะต่างกันออกไป มีความน่าสนใจไม่เหมือนกัน ถึงจะเป็นสถานที่ทางศาสนาเหมือนกันก็ตาม

ใครที่อยากหลีกหนีความวุ่นวายในเมือง อยากมาสัมผัสบรรยากาศธรรมชาติ จังหวัดเชียงรายก็มีสถานที่ท่องเที่ยวให้เราได้ใกล้ชิดกับธรรมชาติเช่นกัน อย่างเช่น บนดอยแม่สลอง ที่ขึ้นชื่อเรื่อง “ชา” และเป็นแหล่งการเพาะปลูกใบชาชื่อดัง สถานที่นี้คือ ไร่ชาฉุยฟง ด้วยพื้นที่การปลูกชา กว่า 500 ไร่ เราจะมองเห็นไร่ชาที่กว้างใหญ่ และมีบริการให้นักท่องเที่ยว เข้าไปถ่ายรูปในไร่ชา ได้กลิ่นหอมของยอดชาหอมอ่อน ๆ แตะจมูกอีกด้วย และที่เป็นไฮไลท์ของที่นี่เลยก็คือ มีบริการคาเฟ่ ร้านกาแฟอยู่บนนั้นด้วย เมนูหลักของทางร้านก็คือ ชาเขียว และชีสเค้กชาเขียว ที่ไม่ว่าใครได้ลองมาชิม ก็ต้องติดใจอย่างแน่นอน เพราะการันตีจากปากต่อปากว่าอร่อยมาก ๆ เนื่องจากเมนูของทางร้าน ก็มาจากไร่ชาที่เราไปถ่ายรูปกันนั่นแหล่ะ ทั้งสดทั้งใหม่ และไม่มีกั๊กคุณภาพและปริมาณ สมราคา คุ้มค่ากับการได้มาจิบชานั่งดูไร่ชาไปพร้อม ๆ กัน

นอกจากนี้ ใครที่เป็นคอกาแฟ สายชิลชอบนั่งร้านคาเฟ่ ปัจจุบันก็เริ่มมีการเปิดร้านคาเฟ่หลาย ๆ ร้าน มีการตกแต่งดึงดูดลูกค้า มีทั้งสไตล์การจัดร้านแบบธรรมชาติ สไตล์ญี่ปุ่น  มินิมอล หรือ สไตล์อังกฤษ ฝรั่งเศส ใครที่ชื่นชอบการถ่ายรูปในร้านกาแฟ จะต้องไม่พลาด ได้รูปสวย ๆ กลับไปแน่นอน

น้ำเงี้ยวเข้มข้น ต้องน้ำเงี้ยวเชียงราย

ขนมจีนน้ำเงี้ยว เป็นอาหารที่มีอยู่ทั่วไปตามจังหวัดในภาคเหนือ อาจจะดูว่าปกติหาซื้อทานที่ไหนก็ได้ แต่ขนมจีนน้ำเงี้ยวของเชียงราย จะมีความเข้มข้นกว่า จะเห็นได้จากร้านขนมจีนบางร้าน ก็ระบุว่า น้ำเงี้ยวเชียงราย หรือมีพริกแกงน้ำเงี้ยวเชียงราย โดยเฉพาะแพ็คขายส่งออกต่างจังหวัด แต่ก็ไม่ได้มีเพียงแค่เจ้าเดียวที่ทำพริกแกงน้ำเงี้ยวขาย เราอาจจะเจอพริกแกงน้ำเงี้ยวจากต่างหลาย ๆ ที่ แต่พริกแกงน้ำเงี้ยวเชียงราย จะเป็นตัวเลือกแรกเสมอที่มีคนเลือกซื้อกัน

สำหรับการเดินทางไปจังหวัดเชียงราย เดินทางได้ง่าย ๆ เพราะมีทั้งรถโดยสาร รถทัวร์ รถตู้ หรือเครื่องบิน คอยให้บริการ หรือหากจะขับรถส่วนตัวมาเอง ก็เดินทางได้สะดวกเช่นกัน เพราะเส้นทางการเดินทางมาจังหวัดเชียงราย ไม่ยุ่งยากและลำบาก จะช้าจะเร็วก็อยู่ที่เราเลือก ส่วนใครที่ไม่ได้นำรถส่วนตัวเดินทางมาเอง ก็มีบริการรถนำเที่ยว รถเช่าไว้บริการอยู่หลายแห่ง หมดความกังวลเรื่องการเดินทางมาได้เลย เตรียมเงินกับใจให้พร้อมแค่นั้นเอง

มาเชียงใหม่ก็บ่อย อาหารการกินมักจะฝากท้องกับโรงแรม บางทีก็กินร้านข้างถนนง่าย ๆ ก็อร่อยดี บางคราวก็อยากกินร้านดังที่เขารีวิวสี่ดาวห้าดาวบ้าง งั้นมาดูกันว่า 4 ร้านในดวงใจของเรา ที่มาเชียงใหม่ทีไรต้องมากินให้ได้ มีที่ไหนกันบ้าง

1. ฮ้านถึงเจียงใหม่ รู้จักที่นี่ ก็เพราะเพื่อนพามา พอเห็นร้านแล้วก็ร้องเฮ้ย! ร้านเล็ก ๆ น่ารักมาก พอมาดูเมนูก็มีให้เลือกเยอะ เป็นอาหารเมืองทั้งนั้นเลย หน้าตาอาหารแปลกตา รสชาติก็ไม่ค่อยคุ้นเคย พอมาหลายครั้งเข้าก็จดจำเมนูที่เรารู้สึกว่ากินแล้วอร่อยและจากนั้นก็สั่งทุกครั้ง เช่น ชุดออเดิร์ฟเมือง ลาบหมูคั่ว แกงโฮะ แกงแค แหนมหมกไข่ แล้วก็มีเมนูที่เพื่อนชอบกินพวก แกงเห็ดถอบ คั่วเห็ดถอบ แกงฮังเล แกงผักหวานไข่มดแดง จะบอกว่าอาหารจานไม่ใหญ่มาก สั่งหลายอย่างก็ได้ชิมหลายอย่าง ฮ่า ๆ ครั้งล่าสุดที่ไปเขาขยายร้าน มีโต๊ะเพิ่มเยอะเลย แต่รสชาติอาหารยังน่าประทับใจเหมือนเดิม ร้านเปิดทุกวัน หาไม่ยาก อยู่แถวหลังมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ พอเลี้ยวเข้าซอยวัดอุโมงค์ อีกแปบเดียวก็เจอร้านอยู่ขวามือ

2. ช้างม่อยกาแฟ เป็นร้านก๋วยเตี๋ยวเจ้าเก่า เขาว่ากันว่ามีมานานแล้ว ร้านบ้าน ๆ บรรยากาศร้านก็ปลอดโปร่ง ไม่อึดอัดเหมือนร้านก๋วยเตี๋ยวเจ้าดังทั้งหลาย โดยเมนูเด็ดคือ ก๋วยเตี๋ยวเนื้อ มาทีไรก็ต้องสั่งจริง ๆ ร้านตั้งอยู่ถนนราชวิถี หน้าโรงเรียนยุพราชวิทยาลัย ตำบลศรีภูมิ อำเภอเมืองเชียงใหม่ เปิดทุกวันเลย ลืมบอกไปว่าชื่อร้านช้างม่อยกาแฟ แต่เมนูหลักที่ขายคือก๋วยเตี๋ยวนะ

3. ร้านสุกี้ช้างเผือก (ก๋วยเตี๋ยวโคคา) ร้านนี้หัวหน้าพามากินตอนที่เดินทางมาทำงานที่เชียงใหม่ ระหว่างรอขึ้นรถแดงไปสนามบิน เลยแวะกินสุกี้รองท้องก่อน ปรากฎว่าสุกี้อร่อยมาก หอมกลิ่นที่เกิดจากการผัดวัตถุดิบในกระทะที่ร้อนจัด ผักกรอบ น้ำจิ้มเด็ดมาก มันอร่อยจริง ๆ นะ ก็เลยติดใจ พอมีโอกาสได้มาเชียงใหม่เมื่อไหร่ ก็จะมากินทุกที แต่ที่ต้องทำใจคือ บางวันจะคิวยาวมาก สังเกตได้ว่าคนเชียงใหม่แท้ ๆ นี่แหล่ะที่มายืนต่อแถวซื้อกลับบ้านกัน ส่วนเราต้องยืนรอโต๊ะว่างกันเลยทีเดียว ร้านนี้เป็นร้านแบบรถแพงลอยอยู่ที่ตลาดโต้รุ่ง ประตูช้างเผือกจ้า

4. ต๋องเต็มโต๊ะ ร้านนี้เป็นร้านอาหารเหนือและมีเมนูอาหารทั่วไปด้วย จัดร้านมีความชิคแบบสมัยใหม่อยู่ด้วย เป็นร้านค่อนข้างดัง นักท่องเที่ยวจีน เกาหลีมากินกันเยอะ แต่ที่เราชอบมากินเพราะเรามักจะพักโรงแรมหรือโฮสเทลแถวถนนนิมมาน เดินจากที่พักมาแปบเดียวก็ถึงร้าน เมนูที่สั่งบ่อยก็อย่างเช่น จิ้นส้มหมกไข่ ปีกไก่ทอดน้ำปลา ผัดผักเชียงดาใส่ไข่ ชุดออเดิร์ฟเมือง ลาบหมูคั่ว ผัดผักหวานใส่ไข่ ร้านเปิดทุกวัน ตั้งอยู่ที่ถนนนิมมานเหมินทร์ ซอย 13 ตำบลสุเทพ อำเภอเมืองเชียงใหม่เจ้า

ครั้งหน้าหากมาถึงเชียงใหม่แล้ว แต่คุณเบื่อกับร้านเดิม ๆ หรือยังไม่ได้เลือกร้านอะไรไว้เลย ลองไปตามที่เราแนะนำนี้ รับรองว่าเด็ดจริง

การไปเชียงใหม่ครั้งแรกนั้น…มันนานมาแล้ว นานจนจำความรู้สึกครั้งนั้นไม่ได้ เป็นการไปทัศนศึกษาโดยจุดหมายปลายทางที่ทุกคนตั้งตารอที่จะไปให้ถึงคือ งานพืชสวนโลก เป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยพรรณไม้แปลกตาจากทุกมุมโลก มีจุดจำลองศิลปะวัฒนธรรมที่เราไม่เคยเห็น มีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเดินขวักไขว่วุ่นวายเต็มไปหมด ใครก็ว่าเชียงใหม่เมื่อสิบกว่าปีที่แล้วมีมนต์ขลังและน่าประทับใจกว่าทุกวันนี้หลายเท่านัก แต่อาจเป็นเพราะตอนนั้นเรายังเด็กเลยไม่ได้สนใจสิ่งรอบตัวเท่าไหร่นัก กระแสการเสพความชิล ความชิคที่เป็นแฟชั่นของหนุ่มสาวสมัยนี้น่ะเหรอ ลืมไปเลย ตอนนั้นเราไม่อินกับอะไรแบบนี้ซักนิด

เวลาผ่านมา เราทำความรู้จักกับเชียงใหม่ในอีกมุมหนึ่ง เพราะสื่อและโซเชียลเน็ตเวิร์กทำให้เราได้ข้อมูลเพิ่มเติมมากขึ้น เรากลับไปฟื้นความทรงจำสมัยเรียนว่าเชียงใหม่คือ “อาณาจักรล้านนา” ที่ปกครองโดยราชวงศ์มังราย และหากใครยังจำเรื่อง ผู้ชนะสิบทิศในบทเรียนภาษาไทยสมัยมัธยมล่ะก็ จะบอกว่าพระเอกเรื่องนี้คือพระเจ้าบุเรงนอง กษัตริย์พม่าที่ยกทัพมายึดเมืองเชียงใหม่โดยใช้เวลาเพียง 3 วัน นอกจากเรื่องประวัติศาสตร์ เชียงใหม่ยังถูกกล่าวถึงว่าเป็นที่ตั้งของภูเขาที่สูงที่สุดในประเทศไทย เป็นจังหวัดที่มีโครงการหลวงกระจายอยู่เต็มไปหมด ถูกยกขึ้นมาเป็นสถานที่อ้างอิงในนิยายและละครโทรทัศน์เรื่องดังหลายเรื่อง มีร้านอาหารและร้านกาแฟชิล ๆ ชิค ๆ ซ่อนตัวอยู่ในมุมทั่วเมือง ฉากสุดโรแมนติกชวนฝันเมื่ออากาศหนาวเย็นกำลังดีและท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยแสงไฟจากโคมที่หนุ่มสาวได้ปล่อยขึ้นสู่ฟ้าในคืนวันลอยกระทง

เมื่อเราได้มาเชียงใหม่เป็นครั้งที่สอง…มันกลับให้ความรู้สึกเหมือน นี่คือการมาเชียงใหม่ครั้งแรก (เฮ้ย! นี่มัน My First Time Again!!!) ถึงแม้จะมีความเป็นเมืองท่องเที่ยวเพราะเต็มไปด้วยชาวต่างชาติ ทั้งยุโรป อเมริกา ตะวันออกกลาง เอเชีย (โดยเฉพาะจีน เกาหลี) และแม้จะรถติดเหมือนกรุงเทพฯ แต่มันมีอะไรบางอย่างที่ให้ความรู้สึกแตกต่าง เหมาะกับการมาใช้เวลาขลุกอยู่ที่นี่ซักเดือนละสองสามวัน มีสถานที่ให้ไปสิงสถิตเยอะแยะเลย ทั้งสายบุญ สายชมเมือง สายท่องราตรี สายธรรมชาติป่าเขาลำเนาไพร และสายสโลว์ไลฟ์ที่เป็นแฟชั่นมาแรงในหมู่หนุ่มสาวอินดี้ทั้งหลาย

ในเมื่อเชียงใหม่ที่เที่ยวเยอะขนาดนี้ มาครั้งเดียวไม่พอหรอก เราวางแผนมาเชียงใหม่ในเวลาถัดมาไม่นานนัก เราใช้เวลาครึ่งวันเดินชมวัดและพิพิธภัณฑ์ในเมือง จากนั้นก็ไปบุกร้านกาแฟ ดื่มดำรสชาติกาแฟ เค้ก และขนมหวานในร้านดังที่ใครต่างก็แนะนำ ตกค่ำเราเดินถนนคนเดินช้อปปิ้งสินค้าท้องถิ่นและของกินพื้นเมือง และเนื่องจากเราชื่นชอบช่วงเวลาที่ได้ขลุกตัวอยู่ที่ไหนซักที่ เราจึงเลือกร้านกาแฟแนวล้านนาที่มีทั้งโซนห้องแอร์และโซน open air สั่งกาแฟและอ่านหนังสือเล่มโปรดจนถึงเย็น

ครั้งต่อมาเราเลือกจะเที่ยวแนวธรรมชาติ เลยจองที่พักโครงการหลวงดอยอินทนนท์ไป และเลือกใช้บริการรถแดงและ   รถเหลืองของเมืองเชียงใหม่ พอถึงโครงการหลวงก็ได้เดินชมดอกไม้ใบหญ้าทั้งวัน ที่พักเงียบสงบ บรรกาศดีมาก พอตื่นเช้าก็ได้กินอาหารเช้าที่ทำจากผลผลิตโครงการหลวงที่สด ใหม่ อร่อยสุด ๆ ติดใจเที่ยวสายธรรมชาติจนต้องจัดทริปเชียงใหม่อีกหลายครั้ง

เราเดินทางไปแต่ละครั้ง แต่ละที่ ไม่เหมือนกันเลย ตอนนี้เชียงใหม่กลายเป็นจังหวัดที่เราไปบ่อยที่สุดรองจากจังหวัดบ้านเกิดตัวเอง และก็ยังมีที่ที่ยังไม่ได้ไปและอยากไปอีกเยอะเลยล่ะ ทั้งอ่างขาง สะเมิง เชียงดาว และยังคิดว่าถ้ามีเวลาว่าง ๆ จะหาวันไปเดินสำรวจแถววัดอุโมงค์ และตระเวนกินอาหารเมืองร้านอร่อยให้ครบทุกร้านเลย